“연봉 4억에 집까지 준다”…카이스트 교수들에 전송된 ‘의문의 메일’

[한국과학기술원] 한국과학기술원(KAIST·카이스트) 교수진이 중국으로부터 정부의 지원을 약속한 이메일을 받았다. 중국에서는 교수 149명에게 거액의 연봉과 거주할 장소, 자녀의 교육비 등을 제시하며 인재 영입 공세를 펼쳤다. 25일 국회 과학기술정보방송통신위원회 최수진 국민의힘 의원실이 카이스트로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 초 카이스트 교수 149명에게 ‘중국의 글로벌 우수 과학자 초청 사업’이라는 제목의 동일한 이메일이 도착했다. 이메일을 열어 보면 “중국 정부의 지원으로 해외 우수 인재를 초청한다”라며 “연간 200만위안(약 4억원)의 급여와 주택, 자녀 학자금 지원을 제공한다”는 내용이 포함됐다. 이 사건은 이메일을 받은 한 교수가 카이스트 내 연구보안팀에 보고하면서 국가정보원 조사로 이어졌다. 카이스트는 모든 교수에게 즉시 신고를 권고하는 공문을 발송했다. 카이스트 교수진이 수신한 이메일. [KBS 보도화면 캡처] 국정원은 카이스트 교수진의 이메일을 전수조사하는 과정에서 전국의 과학기술분야 정부출연연구기관도 비슷한 사례를 겪은 적이 있음을 발견했다. 국정원은 이를 ‘천인계획(千人計劃)’으로 판단했다. 천인 계획은 중국 정부가 해외의 고급 과학·기술인을 스카우트하기 위해 다양한 혜택과 특혜를 제공하는 프로그램을 의미한다. 국정원 관계자는 “단순한 인재 유치가 아닌, 핵심 기술 확보를 위한 국가 차원의 전략적 포섭 공정”이라고 설명했다. 이러한 이메일을 제재할 근거가 없어 구조적인 대응이 어렵다는 점을 한계로 지적했다. 최수진 의원은 “우리나라 기술이 고도화될수록 해외의 기술 탈취 시도는 더욱 노골화할 것”이라며 “연구 보안과 첨단 기술 경쟁이 국가 안보의 영역으로 확장되고 있는 상황인 만큼 ‘국가연구개발 혁신법 개정안’을 조속히 통과시켜 연구기관이 대응할 수 있는 체계를 마련해야 한다”고 강조했다.